Saiba: seu cão, que desde a idade de filhote ouvia apenas russo, se caso caia em uma família chinesa, não ficará perdido. Com o tempo, ele dominará a língua chinesa – no sentido literal de aprendê-la, simplesmente ouvindo as conversas que os donos terão com ele ou entre si. Ao analisar um pouco mais, o animal de estimação começará a identificar palavras individuais nas frases – exatamente como fazemos nós, destacando-as do fluxo geral. Tais impressionantes capacidades linguísticas foram descobertas em amigos de quatro patas por cientistas da Academia Húngara de Ciências do Instituto Eötvös Loránd (Neuroethology of Communication Lab, Department of Ethology, ELTE Eötvös Loránd University, Budapest). O que foi relatado na revista Science. Para participar dos experimentos, os zoólogos húngaros convidaram 20 cães com seus donos. A todos foi pedido para ouvir a fala humana em três variações. A primeira – fala significativa, ou seja, ordenada e com a alternância característica de vogais e consoantes da fala humana. A segunda opção – abracadabra sem sentido, composta por um conjunto de sílabas aleatórias. A terceira opção – tais gemidos, compostos apenas por vogais alternadas e ordenadas. Enquanto as transmissões ocorriam para cada par de ouvintes, os cientistas monitoraram a atividade de seus cérebros. Como nos animais de quatro patas, também nos participantes de dois pés dos experimentos, foram registradas encefalogramas – de forma não invasiva, conforme expressaram os pesquisadores. Ao perceberem a fala de alguém, as pessoas automaticamente a dividem em palavras – especialmente aquelas familiares –, o que lhes ajudam principalmente as consoantes. O processo de 'triagem' reflete-se naturalmente no cérebro, provocando atividade nas áreas envolvidas no processamento de informações – especificamente da fala. Para surpresa dos cientistas, descobriu-se que os cães, ao ouvirem a fala humana, agem como humanos – dividindo-a em palavras separadas, utilizando as consoantes. Exatamente como nós. Para uma melhor compreensão. Frases ordenadas 'ressoam' de maneira semelhante nos cérebros dos cães e dos seus donos – simultaneamente, no sentido da atividade. As encefalogramas mostraram quase perfeita sincronização nas reações dos animais de estimação e dos seus proprietários. Na alternância caótica de sílabas, assim como na ordenada 'guinada', foi observada algo semelhante na atividade cerebral dos participantes – um caos sincronizado. Ou seja, uma clara 'má compreensão'. Os cientistas acreditam que a capacidade de reconhecer a estrutura das palavras, isolar palavras individuais do fluxo e, portanto, compreendê-las não é inata nos cães. Ela surge durante a interação com humanos – nem sempre necessariamente com os proprietários. Tal capacidade também foi observada em cães de guarda: eles a desenvolvem nos primeiros meses de vida. Segundo Boglárka Morvai, que liderou os experimentos, "a exposição regular à fala pode ser suficiente para alterar o funcionamento do cérebro mesmo em espécies evolutivamente distantes de nós e desenvolver neles habilidades de processamento de informações que anteriormente eram observadas apenas em humanos". A consequência óbvia: converse mais com seu cão. Ele não fala sozinho, mas entende tudo muito bem. E entenderá ainda melhor. A RESUMO Um cão pode ser considerado genial – uma espécie de Sofia Kovalevsky do mundo animal – se ele memoriza novas palavras após quatro tentativas. Nisto insistem novamente os cientistas húngaros – funcionários da mesma Universidade Loránd Eötvös em Budapeste. Os zoólogos foram convencidos por numerosos experimentos que realizaram há 5 anos, ensinando a um cão da raça mais inteligente, o border collie, e a um yorkshire terrier não muito espertinho, novas palavras. Sobre o que os pesquisadores conseguiram naquela ocasião, liderados por Claudia Fugazz, leia nosso material. Sobre cães que experimentam emoções quase humanas – alegria, tristeza e até choram junto com as pessoas, leia aqui.
