Os preços do petróleo caíram ligeiramente hoje à medida que os mercados ponderavam a possibilidade de um cessar-fogo entre os EUA e o Irã em contraposição ao bombardeio da Arábia Saudita por rebeldes hutis após uma semana de altas nos preços.
O Brent caiu 87 centavos, ou 0,82%, para US$ 105,73 por barril esta manhã, enquanto o West Texas Intermediate (WTI) caiu US$ 1,56, ou 1,65%, para US$ 93,05 por barril.
O início lento foi um contraste com uma semana de volatilidade quando os preços do petróleo subiram a um recorde de uma semana ontem. Ambos os contratos subiram até 5%. O Brent fechou em alta de 3,4% e o WTI ficou 2,7% acima.
O Brent registrou seu maior fechamento desde 15 de setembro. Foi a primeira alta em dias para o WTI, que havia caído 13% nas seis sessões anteriores e está em queda de 6,42% na semana, comparado com a alta de 2,09% do Brent.
A diferença entre o Brent e o WTI é a mais ampla desde maio, quando foi superior a US$ 13, sendo atualmente de US$ 12,68.
Os temores de uma proibição dos EUA às exportações de diesel que poderia inundar o mercado doméstico são responsáveis em grande parte pela bifurcação dos preços, dado que os dois benchmarks costumam subir e cair juntos, apesar do contrato americano geralmente ser negociado com desconto.
"A diferença anormalmente ampla entre WTI e Brent também reflete os diferentes perfis de risco regionais em jogo", disse Tim Waterer, analista-chefe da KCM Trade.
Negociadores dos EUA e iranianos em Nova York estão explorando um caminho gradual para sair da guerra que envolveria Teerã reabrir o Estreito de Ormuz e Washington levantar seu bloqueio econômico ao Irã, disseram fontes próximas às conversas nesta semana.
Desde o início da guerra no final de fevereiro, cerca de um quinto dos embarques mundiais de petróleo e gás foram reduzidos, elevando os preços em 50% apenas em março, ao mesmo tempo em que impulsionam compradores de gás natural liquefeito a buscar novas fontes estáveis desse combustível super-resfriado em outras regiões.
Ontem, o presidente iraniano Masoud Pezeshkian disse que cabe aos EUA escolher quando a guerra no Irã terminará.
"É os Estados Unidos que devem decidir se desejam encerrar isso ou não", disse Pezeshkian, respondendo a uma pergunta em uma entrevista veiculada ontem na Fox News.
A coalizão liderada pela Arábia Saudita no Iêmen informou que interceptou seis mísseis balísticos lançados pelos Houthis, apoiados pelo Irã, do Iêmen, frustrando ataques contra a província sul de Taif e a área de Yanbu, no Mar Vermelho.
Os ataques contínuos "servem como um claro lembrete de que ativos petrolíferos críticos permanecem firmemente na linha de fogo", disse Waterer.
A Arábia Saudita está aumentando os volumes de bombeamento de petróleo cru através de seu Duto Leste-Oeste, que leva ao seu hub de exportação no Mar Vermelho, Yanbu, embora o carregamento de tanques de petróleo cru ainda não tenha retomado, segundo fontes da indústria, imagens de satélite e dados de navegação.
