❄️ Nessa cidade da Noruega, nem a morte escapa das regras do gelo

Um dos lugares mais frios do planeta guarda algo raro debaixo da terra congelada. Prepare-se para conhecer uma das leis mais inusitadas do mundo. ⬇️

Em Longyearbyen, no extremo norte da Noruega, enterrar um corpo simplesmente não é permitido por lei. A explicação está bem debaixo dos pés dos moradores: o permafrost mantém tudo congelado, inclusive vírus antigos, sem qualquer chance real de decomposição. Por isso, quem se aproxima do fim da vida acaba deixando a cidade rumo ao continente europeu antes da hora final. Poucas cidades no mundo enfrentam um dilema tão peculiar entre geografia extrema e saúde pública.

Por que enterrar corpos é proibido em Longyearbyen?

A resposta está na geologia local. Svalbard fica sobre uma camada de solo permanentemente congelado, que impede a decomposição normal dos corpos humanos. Em 1918, sete mineiros morreram durante a pandemia de gripe espanhola e foram enterrados no cemitério da cidade. Décadas depois, moradores de Longyearbyen perceberam que os corpos continuavam praticamente intactos sob o gelo. O risco de doenças antigas voltarem à superfície levou as autoridades a restringir novos sepultamentos ali, ainda na década de 1950.

Essa restrição também está registrada na legislação norueguesa. O regulamento oficial sobre os cemitérios de Longyearbyen permite apenas o sepultamento de urnas com cinzas e proíbe explicitamente o uso de caixões. O texto explica que o gelo do subsolo pode empurrar objetos enterrados para cima, impedindo que um corpo permaneça em repouso sob a terra.

Em 1998, um grupo internacional de cientistas liderado pela pesquisadora canadense Kirsty Duncan viajou até Svalbard para investigar o caso de perto. A equipe usou radar de penetração no solo para localizar os corpos dos mineiros com precisão, antes de qualquer escavação. Amostras de tecido foram coletadas dentro de uma tenda especial, montada para evitar contaminação externa durante o trabalho. O resultado reforçou o que as autoridades já suspeitavam: o ambiente gelado conserva vestígios biológicos por muito mais tempo do que o normal.

O solo de gelo que impede enterros e decomposição na Noruega - Imagem criada por inteligência artificial (ChatGPT / Olhar Digital)

O que acontece com moradores gravemente doentes?

Viver em Longyearbyen exige planejamento até para o fim da vida. A cidade não tem estrutura para cuidados paliativos nem para partos, então esses casos seguem para o continente.

- Pacientes em estado terminal são transferidos para o continente norueguês antes da morte.

- Gestantes deixam Svalbard cerca de três semanas antes da data prevista do parto.

- Não existem asilos ou clínicas de longa permanência dentro da cidade.

- Novos moradores passam por avaliação de saúde antes de se instalar ali.

Esse cuidado extra não é exagero dos moradores. Estudos recentes mostram que o degelo do permafrost pode reativar micro-organismos adormecidos havia décadas ou séculos.

O que a ciência encontra no gelo eterno

🦠

Vírus antigos

Fragmentos do vírus da gripe de 1918 já foram recuperados de corpos preservados no gelo.

🧫

Bactérias resistentes

Espécies como a causadora do antraz podem permanecer viáveis por décadas em baixa temperatura.

📊

Risco avaliado

Pesquisadores classificam o perigo geral à população como baixo, mas recomendam monitoramento constante.

Fonte: revisão científica publicada pelos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos (NIH)

O que os cientistas descobriram sobre o permafrost ártico?

Uma revisão publicada pelos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos reuniu décadas de pesquisa sobre o tema. Segundo os autores, vírus humanos preservados no permafrost, como o da gripe de 1918, provavelmente perdem a capacidade de infectar depois de tanto tempo congelados. Ainda assim, bactérias resistentes representam uma preocupação maior, já que algumas conseguem permanecer ativas por muito mais tempo. Essa incerteza ajuda a explicar por que Longyearbyen mantém a proibição até hoje, mesmo sem registros recentes de contaminação.

Nos últimos anos, o derretimento acelerado do gelo no Ártico despertou ainda mais atenção sobre o tema. Em 2016, um surto de antraz na Sibéria foi associado ao degelo de uma carcaça de rena infectada décadas antes. O episódio mostra como esse tipo de risco pode ultrapassar fronteiras com facilidade.

Quais outras regras extremas existem na cidade?

A relação dos moradores com esse ambiente hostil vai muito além dos sepultamentos. Outras normas locais também chamam atenção de quem visita ou pretende morar ali. Quem escolhe viver nessa comunidade aceita conviver com regras que soam surreais em qualquer outro lugar do planeta.

- Gatos domésticos são proibidos, para proteger aves nativas do Ártico.

- Sair da área urbana exige portar uma arma, por causa dos ursos polares.

- O consumo de álcool é limitado e controlado por cotas mensais.

- Quem deseja se mudar para lá precisa comprovar renda e moradia garantidas, uma exigência que reflete o rigor típico da Noruega.

Vale a pena conhecer Longyearbyen apesar da lei?

Mesmo com regras tão rígidas, Longyearbyen segue atraindo pesquisadores, turistas e aventureiros do mundo inteiro. A cidade prova que é possível viver, e não apenas sobreviver, em um dos cantos mais hostis do planeta. No fim, esse povoado mostra como comunidades humanas se adaptam até aos ambientes mais implacáveis. Se esse tipo de curiosidade te fascina, vale continuar explorando histórias assim por aqui.