Numa época em que atravessar continentes podia levar apenas horas, Joseph Mikulec tinha uma ideia simples para ver o mundo: ele caminharia. Nascido em 1878 em uma família de agricultores perto de Oroslavje, no norte da Croácia, Mikulec deixou casa em 1901 com pouco mais do que sua determinação de viajar. Ao longo das décadas seguintes, ele cruzou continentes, conheceu presidentes e membros da realeza, sobreviveu às perturbações de duas guerras mundiais e construiu um registro extraordinário de seus encontros. De acordo com The Washington Post, Mikulec havia visitado pelo menos 33 países e caminhado mais de 200.000 milhas durante suas viagens. O jornal também relatou que ele acumulou uma estimativa de 60.000 assinaturas em um enorme livro de autógrafos encadernado em couro. O volume continha não apenas nomes, mas também mensagens pessoais, selos, carimbos e fotografias coletadas durante suas viagens. Um agricultor que queria ver o mundoMikulec vinha de um modesto background agrícola e era esperado para trabalhar na terra. Mas viajar havia capturado sua imaginação. Por volta dos 23 anos, ele partiu da Croácia e começou a fazer seu caminho pela Europa. As narrativas sobre seus primeiros viajamentos diferem em alguns detalhes, mas as fontes concordam que suas viagens eventualmente o levaram muito além da Europa, incluindo à África, América do Sul e depois América do Norte. Ele não estava viajando como um homem rico. Ele se financiaria durante essas viagens vendendo cartões-postais com sua imagem e dando palestras sobre os lugares que havia visitado. Sua aparência também se tornou parte de sua persona pública. Ele era retratado usando seu traje de viagem, segurando um bastão de caminhada volumoso e uma mochila enquanto viajava de lugar para lugar. Uma vez que ele chegou à América, suas viagens atraíram ampla atenção da mídia. Em 1908, Mikulec lançou uma turnê pela América, onde viajou por todo o país e encontrou-se com governadores, personalidades e cidadãos. Suas viagens levaram-no até ao Canadá e também a lugares como Austrália, Nova Zelândia, Ásia, África e Europa. Pesquisadores do Smithsonian que examinaram seus arquivos encontraram referências a viagens no Japão, China, Índia, Egito, Inglaterra, França e Alemanha. O livro que viajava com eleO tesouro mais estranho de Mikulec era o enorme livro de autógrafos que ele carregava consigo ao redor do mundo. Mikulec não coletava assinaturas apenas porque pertenciam a indivíduos famosos; pelo contrário, ele queria suas mensagens pessoais junto com as assinaturas. O livro tornou-se um registro de suas viagens. O livro acabou contendo assinaturas de seis presidentes americanos, bem como reis, políticos, industrialistas, artistas e cientistas. Entre algumas das pessoas notáveis que tinham suas assinaturas no livro estavam Nikola Tesla, Thomas Edison, Theodore Roosevelt, William Howard Taft e Woodrow Wilson. Havia entradas em pelo menos 23 idiomas diferentes. À medida que a coleção crescia, ela apresentava um desafio prático. O livro acabou ficando tão pesado para ser carregado. De acordo com relatos, Mikulec fazia transportar o livro em uma carrinho especialmente feito, como um carrinho de bebê. Ele também refletia o fascínio da época pelos autógrafos. Estudos sobre a coleção de autógrafos apontaram como a caligrafia de uma assinatura passou a adquirir valor social e pessoal, especialmente à medida que pessoas comuns começaram a desejar assinaturas de personalidades famosas. Para Mikulec, o livro era tanto uma coleção de autógrafos quanto um sinal de sua fama. Um viajante esquecido retorna para casaEle continuou viajando apesar da paisagem política em torno dele mudar. Dependendo do período e do contexto político, ele era descrito como croata, austríaco ou iugoslavo. Ele também viajou para os Estados Unidos e adquiriu a cidadania americana enquanto vivia em Filadélfia. Ele faleceu em Gênova, Itália, em 1933, e por muitos anos sua história foi esquecida. Seu enorme livro de autógrafos permaneceu intocado por quase um século em Filadélfia até ser redescoberto pelo colecionador de manuscritos Nathan Raab. Isso ajudou a reacender o interesse por um homem que outrora era famoso em relatórios de jornais como um caminhante que viajava pelo mundo. Em 2025, a cidade natal de Mikulec, Oroslavje, iniciou esforços para garantir que o volume único voltasse à Croácia. O prefeito da cidade, Viktor Šimunić, comprou o volume por US$ 225.000 para garantir que a história de Mikulec fosse preservada e, um dia, um museu comemorando suas jornadas fosse aberto. Mais de cem anos após o momento em que Mikulec deixou sua aldeia croata para trás, este livro oferece um mapa interessante do mundo que ele viu. Com seus milhares de assinaturas, as páginas desgastadas deste livro contam a época em que viajar pelo mundo exigia paciência, persistência e determinação. Você usa IA todos os dias. Agora obtenha sua Cotação de Inteligência Artificial. Faça o teste de AIQ.
